Jan Rotmans (in zijn eigen woorden) is een maatschappelijk gedreven wetenschapper, met ruim 200 publicaties op het gebied van klimaatverandering, global change modellering, duurzame ontwikkeling, transities en systeeminnovaties op zijn aktief. Na zijn promotieonderzoek en zijn werk bij RIVM werd hij in 1997 de jongste professor van Nederland bij de Universiteit van Maastricht (ICIS: International Centre for Integrative Studies). In september 2004 richtte hij het nieuwe onderzoeksinstituut DRIFT op: Dutch Research Institute For Transitions. Daarmee werd hij professor in transities and transitiemanagement aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.